Quoi de neuf dans SOLIDWORKS 2024 - Un plaisir pour les fabricants de moules : Soustraction de corps, transparence du corps principal

Dans cet article, je souhaite mettre en avant une amélioration de SOLIDWORKS 2024 qui touche aux fondements mêmes de la modélisation CAO.

L'un des concepts les plus anciens et les plus fondamentaux de la CAO est celui des opérations booléennes : il s'agit de combiner des entités géométriques par addition ou soustraction pour obtenir la forme souhaitée. (Le terme « opérations booléennes » peut raviver chez les ingénieurs des souvenirs obsédants de leurs cours de calcul différentiel et intégral et de la création de solides à partir de primitives… Heureusement, SOLIDWORKS se charge de tous les calculs et nous pouvons en rire tout en appuyant sur un simple bouton qui accomplit en quelques instants une heure de calculs manuels.)

Des fonctionnalités intelligentes telles que l'extrusion, le lissage, le balayage, la modélisation de surfaces avancée, etc. ont modernisé notre approche de la création de pièces, au-delà du simple concept consistant à assembler des solides primaires pour obtenir une approximation du produit fini ; mais cela ne signifie pas pour autant que les opérations booléennes – qui consistent simplement à additionner et à soustraire des formes les unes des autres – n'ont plus leur place dans la modélisation SOLIDWORKS. En effet, les utilisateurs de SOLIDWORKS qui conçoivent des moules ou des produits présentant des caractéristiques internes complexes, tels que des blocs-moteurs, ont recours quotidiennement à de simples additions et soustractions géométriques. Si vous travaillez avec ce type d’opérations dans SOLIDWORKS, l’amélioration que je vais vous présenter ici est faite pour vous.

Cette amélioration concerne la partie « Soustraire » de la commande « Combiner des corps ». Alors qu'auparavant, cette commande était un peu fastidieuse à utiliser, dans SOLIDWORKS 2024, la soustraction de corps est un jeu d'enfant. J'aurais vraiment pu profiter de cette amélioration ces dernières années, lorsque je concevais des moules pour des matériaux coulés dans SOLIDWORKS. Mon processus de travail habituel pour la conception de moules (sans parler de la branche « Fabrication de moules » du logiciel SOLIDWORKS) était le suivant :

1. Dans SOLIDWORKS, je modélisais la pièce finie telle qu’elle se présenterait une fois sortie du moule. En général, je créais une configuration pour la pièce moulée qui n’incluait aucune opération de finition telle que le perçage, le fraisage, etc.
2. Si je devais concevoir un objet à partir d'un matériau coulé susceptible de se dilater ou de se contracter, j'utiliserais des données empiriques pour déterminer les ajustements de dimensions nécessaires, afin que la pièce finie durcisse en conservant les dimensions correctes.
   

   Conception de base des moules

3. Je modélisais un bloc correspondant aux caractéristiques du matériau qui allait servir à fabriquer le moule (j'utilisais une défonceuse à commande numérique pour découper les moules)
4. J'utiliserais l'opération « Soustraire » de la commande « Combiner les corps » pour soustraire les composants finis du bloc de matière du moule (le « Corps principal » dans la commande « Combiner » – c'est-à-dire le corps qui reste une fois la soustraction effectuée), créant ainsi une empreinte inversée des pièces finies.
5. En fonction de la complexité de la pièce finie, je découperais le bloc en segments afin que le moule puisse être séparé le long de toutes les lignes de joint nécessaires.
6. Je prévoirais à l'avance les goupilles d'alignement, les dispositifs de serrage, etc. nécessaires au processus de moulage, et j'intégrerais tout cela dans le modèle.

Cette méthode m'a bien fonctionné, mais le logiciel présentait une légère limitation lors de l'exécution de l'opération de soustraction. Avant la version 2024, le corps principal restait opaque et sélectionnable à l'écran après avoir été choisi comme tel. Si les noyaux (les corps à soustraire du moule) étaient entièrement enfermés ou affleuraient les limites de la pièce brute, il était assez difficile de sélectionner les corps intérieurs dans la commande « Combiner ». Souvent, je pouvais voir des parties des corps intérieurs dans la zone graphique, mais lorsque j'essayais de cliquer dessus en tant que « Corps à soustraire », le logiciel pensait que je sélectionnais à nouveau le corps principal et effaçait ma sélection.

SOLIDWORKS : fusionner des corps par soustraction avant la version 2024

Pour obtenir la sélection correcte des corps principaux et des corps soustraits, je devais généralement rouvrir le Feature Manager, développer le dossier « Corps » et y trier les corps. Ce n'était pas une tâche insurmontable, mais cela demandait beaucoup de clics et constituait une source de petits désagréments fréquents.

Amélioration : rendre le corps du texte transparent

En 2024, la commande « Combine » a été améliorée, ce qui facilite considérablement la suppression de parties du corps.

Remarque : pour accéder à la commande « Combine Bodies », le plus simple est de…

• Sélectionnez dans l'arborescence des éléments les corps qui participeront à la fusion, cliquez avec le bouton droit sur l'un d'entre eux : la commande contextuelle « Fusionner » apparaîtra alors.
• Utilisez la barre de raccourcis S-Key ou la touche W pour lancer une recherche de commande, puis recherchez la commande « Combine ». Si vous utilisez souvent Combine, vous pouvez l'ajouter à une barre d'outils.
• Insertion > Fonctions > Fusionner…

La nouveauté de 2024 est une nouvelle case à cocher qui apparaît lorsque l'on utilise l'opération « Soustraire » dans la fonction « Combiner les corps ». C'est une amélioration très subtile, mais je pense qu'elle aura un impact considérable. La case à cocher apparaît sous la sélection « Corps principal » et porte la mention « Rendre le corps principal transparent ».

Rendre le corps du texte transparent

Lorsque cette case est cochée, le « corps principal » devient transparent (comme prévu) et ne peut plus être sélectionné dans la zone graphique tant que la commande est active. Cela a pour conséquence :

1. Les corps intérieurs sont entièrement visibles dès que le corps principal est sélectionné.
2. Il n'y a aucun risque de désélectionner accidentellement le corps principal.
3. La sélection des corps intérieurs dans la zone graphique est un jeu d'enfant. Plus besoin de rouvrir le FeatureManager ni de parcourir les dossiers.

Conclusion

L'ajout d'une simple case à cocher ne semble guère constituer une amélioration révolutionnaire du logiciel, mais dans ce cas précis, cette simple case à cocher va faciliter la vie de nombreux utilisateurs de SOLIDWORKS. Il est réconfortant de constater que l'équipe de R&D de SOLIDWORKS continue de chercher et d'écouter les suggestions afin d'améliorer les aspects les plus élémentaires du logiciel pour le bénéfice de tous, même après près de trois décennies d'existence du programme.

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