Améliorer l'efficacité de la conception des remorques-citernes canadiennes

MaXfield, Inc. est un important fournisseur de remorques-citernes pressurisées pour le transport de divers gaz liquéfiés. L'entreprise fabrique également une gamme de produits sur mesure, tels que des systèmes de tuyauterie, destinés aux industries du pétrole, du gaz et de l'énergie.

Tout au long des années 1990, les ingénieurs de MaXfield ont utilisé les outils de CAO 2D d'AutoCAD® pour concevoir des produits standard et personnalisés. En 2000, la direction de l'entreprise a pris la décision de passer à une plateforme de conception en 3D, en acquérant le logiciel de CAO 3D Autodesk Inventor®, afin de répondre aux demandes de productivité liées à une augmentation de l'activité dans les champs pétroliers et gaziers de l'Alberta.

Grâce au logiciel SolidWorks, les ingénieurs de MaXfield peuvent développer des conceptions de remorques-citernes canadiennes avec un seul ensemble d'outils au lieu de passer d'une application à l'autre.

Cependant, après avoir essayé d'utiliser le logiciel Inventor pendant cinq ans, au cours desquels les ingénieurs revenaient continuellement au logiciel AutoCAD 2D pour terminer leur travail, MaXfield a décidé de réévaluer sa solution de CAO 3D, selon le directeur de l'ingénierie Daryl Bast.

"Nous avons essayé d'utiliser le logiciel Inventor, mais nous ne l'avons jamais complètement mis en œuvre dans nos processus de développement", se souvient M. Bast. "Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles nous n'avons pas réussi, notamment un manque de soutien et une formation inefficace. Nous devions utiliser un programme 3D distinct pour la tuyauterie, et nous nous sommes retrouvés à revenir à AutoCAD au lieu d'aller de l'avant avec la 3D. Nous avons décidé de nous tourner vers un autre système de CAO 3D, qui offrait des fonctionnalités plus complètes."

Après avoir évalué le progiciel de CAO 3D SOLIDWORKS® par rapport à Inventor, MaXfield a opté pour le logiciel SOLIDWORKS et a installé six postes de SOLIDWORKS Premium au début de 2006. MaXfield a choisi SOLIDWORKS Premium en raison de sa facilité d'utilisation, de la qualité supérieure de sa formation et de son assistance, ainsi que de son large éventail de fonctionnalités. L'entreprise a également apprécié l'intégration de l'analyse structurelle SOLIDWORKS Simulation, du logiciel de conception de systèmes de tuyauterie SolidWorks Routing et des fonctionnalités de gestion des données produit (PDM).

Une seule plateforme 3D permet de gagner du temps

MaXfield utilise le logiciel SOLIDWORKS pour accélérer le développement de ses remorques-citernes, qui représentent la moitié de l'activité de l'entreprise et constituent les défis les plus exigeants. Une remorque-citerne comprend entre 500 et 750 composants individuels, et chaque client demande un certain degré de personnalisation.

"Le développement de nos remorques-citernes a vraiment été le moteur qui nous a conduits vers la 3D, car elles présentent les problèmes d'ingénierie les plus difficiles", explique M. Bast. " Outre la création de pièces et d'assemblages, nous concevons et installons également notre propre tuyauterie. Le passage à SOLIDWORKS Premium nous a permis de gagner en efficacité. Nous pouvons réaliser toutes les facettes de notre développement sur une seule plate-forme 3D, tout en combinant les systèmes de tuyauterie que nous développons via le logiciel SOLIDWORKS Routing avec nos modèles d'assemblage. L'utilisation des outils de détection des collisions et des interférences du logiciel SOLIDWORKS contribue également à améliorer l'efficacité du développement des remorques-citernes chez MaXfield ", explique M. Bast.

Des changements de conception plus faciles, des capacités plus complètes

Grâce au logiciel SOLIDWORKS, les ingénieurs de MaXfield peuvent développer des conceptions de remorques-citernes avec un seul ensemble d'outils au lieu de passer d'une application à l'autre. Comme SOLIDWORKS offre un ensemble complet de fonctionnalités intégrées, il est plus facile d'apporter des modifications à la conception et de résoudre les problèmes avant d'entrer en production. Cela se traduit par une réduction des coûts de rebut et de reprise.

Les logiciels intégrés d'analyse structurelle SOLIDWORKS Simulation, de conception de systèmes de tuyauterie SOLIDWORKS Routing et SOLIDWORKS PDM offrent à MaXfield un large éventail de capacités en plus de la modélisation solide.

"L'étendue des fonctionnalités de SOLIDWORKS a vraiment répondu à nos attentes quant à ce que les logiciels 3D devraient pouvoir faire ", note M. Bast.

" Nous utilisons les fonctionnalités de tôlerie de SOLIDWORKS pour certains des tracés plats de nos plaques de laminage, et les soudures pour créer des cadres de support structurels. Lorsque nous combinons ces capacités avec les configurations, nous pouvons très facilement créer des variations à partir de pièces et d'assemblages standard. "

Les applications intégrées améliorent la qualité et la gestion des données

Le passage à SOLIDWORKS Premium a également permis d'intégrer les solutions d'analyse SOLIDWORKS Simulation et SOLIDWORKS PDM Standard, qui contribuent toutes deux à accroître l'efficacité et à améliorer la qualité des produits. " Nous utilisons SOLIDWORKS Simulation pour effectuer des analyses structurelles sur certains assemblages de réservoirs ", souligne M. Bast. " Combinée aux outils de visualisation des assemblages de notre logiciel SOLIDWORKS, l'analyse intégrée de SOLIDWORKS Simulation nous aide à évaluer d'autres conceptions techniques, puis à choisir la meilleure. "

Avec l'ajout du logiciel PDM, MaXfield a intégré la gestion des données produit à son système de planification des ressources d'entreprise (ERP) Intuitive®. "Maintenant que nous disposons de SOLIDWORKS PDM, nous avons mis en place une bibliothèque d'assemblage de pièces afin de pouvoir toujours localiser rapidement les conceptions. Le lien avec notre système ERP nous permet d'utiliser les nomenclatures associées à nos travaux de conception pour automatiser les fonctions d'achat et d'approvisionnement ", explique M. Bast.