Les patinoires de hockey ont parcouru un long chemin depuis le bois et la clôture en grillage des premiers jours. En tant que fournisseur privilégié d'équipement de patinoire de la Ligue nationale de hockey (LNH), Sport Systems Unlimited Corp. est à la tête des efforts visant à produire des systèmes de panneaux de patinoire plus beaux, plus durables et plus faciles à entretenir.
Sport Systems Unlimited met en œuvre le logiciel de conception 3D SOLIDWORKS pour piloter la production robotisée de ses planches de patinoire de hockey canadien.
L'une des entreprises à la croissance la plus rapide au Canada, Sport Systems fabrique des panneaux pour patinoires de hockey au Canada, avec des cadres en aluminium anodisé fixés mécaniquement, des palets en polyéthylène haute densité, du verre de sécurité trempé et des pièces en acier inoxydable.
Si l'esthétique des systèmes de planches de l'entreprise s'est considérablement améliorée au fil des ans, les processus de production sont restés relativement inchangés jusqu'à ce que la direction adopte une philosophie de production allégée en 2005. Auparavant, Sport Systems Unlimited utilisait des outils de conception 2D AutoCAD® et des techniques manuelles pour fabriquer ses systèmes de planches. L'adoption par le fabricant d'une méthodologie de production allégée a nécessité le passage à la 3D.
"Nous devions tirer parti de l'automatisation robotique pour rendre la fabrication plus efficace, notre objectif était d'automatiser la production afin de pouvoir raccourcir les cycles, contrôler les coûts et augmenter la capacité. L'obtention d'une qualité constante et l'expansion sur de nouveaux marchés étaient également des objectifs de notre approche de fabrication allégée."
Sport Systems Unlimited a choisi de mettre en œuvre le logiciel de conception 3D SOLIDWORKS® comme pierre angulaire de son initiative de production allégée, car le logiciel est facile à utiliser et peut piloter les processus de fabrication de l'entreprise, en générant automatiquement des codes robotiques et CNC à partir de modèles solides 3D. Le fabricant de bandes de hockey a également acquis le logiciel d'ingénierie basé sur la connaissance DriveWorks®, un produit certifié SOLIDWORKS Gold Partner, pour automatiser la configuration des tailles de bandes personnalisées.
" L'augmentation de la capacité était la clé pour nous ", note David Staines, directeur des ventes et du marketing. " Nous étions persuadés que le passage au logiciel SOLIDWORKS soutiendrait notre transformation en production allégée et nous aiderait à nous développer en tant qu'entreprise. "
L'automatisation de la production robotique permet de gagner du temps
Grâce à l'interface SOLIDWORKS Visual Basic® for Applications, Sport Systems Unlimited crée automatiquement des parcours d'outils et des instructions pour ses machines CNC et ses systèmes robotiques directement à partir des modèles du logiciel SolidWorks. En automatisant ses processus de fabrication, l'entreprise a réduit le temps de production des patinoires personnalisées de 1 200 heures de travail par patinoire en 2006 à 450 heures de travail en 2009, soit une réduction de 62 % du temps de production.
"Le passage au logiciel SOLIDWORKS a été une étape cruciale dans la transformation de notre production ", souligne M. Henhoeffer. "Le logiciel SolidWorks transmet les données à notre robot et à notre machine à commande numérique, et nos ouvriers n'ont plus qu'à préparer le matériau brut, à saisir le code de pièce du logiciel SolidWorks et à observer l'usinage du panneau, de la pièce ou de l'élément en aluminium en une fraction du temps précédent."
"Lorsque nous avons la matière première en stock, nous pouvons livrer une patinoire en trois jours seulement", note Staines. "Cela nous permet de raccourcir les délais de livraison, ce qui apporte une valeur ajoutée à nos clients."
Une qualité constante et un meilleur débit soutiennent la croissance des ventes
Grâce à des cycles de fabrication plus courts, Sport Systems Unlimited a augmenté le débit de son installation de production de 28 000 pieds carrés. Le nombre de systèmes de tableaux d'affichage que Sport Systems Unlimited produit n'a cessé d'augmenter d'année en année ; en 2009, le débit était plus de trois fois supérieur à celui de 2005. Grâce au logiciel SOLIDWORKS, le fabricant a augmenté sa capacité sans ajouter de ressources ni sacrifier la qualité. En fait, comme Sport Systems Unlimited a automatisé ses processus - avec un contrôle plus strict de la précision et de la répétabilité - la qualité de ses produits s'est améliorée.
La production allégée a permis à Sport Systems de réduire le temps de production de 62 %.
"Nous pouvons maintenant produire plus de systèmes de crosse de hockey plus efficacement avec le même nombre d'employés et pratiquement sans heures supplémentaires, ce qui nous distingue dans l'industrie", souligne Staines. "Nos ventes augmentent d'année en année, et notre mode de fabrication allégé nous permet de contrôler les coûts et de développer l'entreprise. Nous estimons que nous détenons désormais 35 à 40 % du marché canadien, et 22 des 30 arénas de la LNH ont installé nos systèmes de panneaux."
L'augmentation de la capacité permet de pénétrer de nouveaux marchés
La transformation de la production de Sport Systems Unlimited en une opération de fabrication allégée a permis à l'entreprise non seulement de développer son activité principale, mais aussi d'élargir sa gamme de produits. "La fabrication allégée, la robotique et le logiciel SolidWorks nous ont permis de nous lancer sur de nouveaux marchés comme le soccer en salle, l'un des sports qui connaît la plus forte croissance au Canada, et même l'industrie pharmaceutique, où nos cloisons empêchent la contamination croisée des lots de médicaments", explique Staines.
La production allégée, la robotique et le logiciel SOLIDWORKS ont permis à Sport Systems de s'implanter sur de nouveaux marchés tels que le soccer en salle, l'un des sports qui connaît la plus forte croissance au Canada.
"Les améliorations que nous avons apportées nous permettent de faire davantage de recherche et de développement sur la façon dont nous pouvons appliquer notre expertise de base dans d'autres domaines", ajoute M. Henhoeffer. "Travailler en 3D a également amélioré notre capacité à visualiser et à développer de nouveaux concepts, puis à les montrer à des clients potentiels. Cela nous permet de susciter l'intérêt et d'obtenir des contrats sans avoir à réaliser d'importants investissements initiaux."
Défi :
Rendre la production de systèmes de panneaux de patinoire de hockey plus efficace pour raccourcir les délais de fabrication et de livraison, contrôler les coûts en réduisant les erreurs et les reprises, et soutenir l'expansion sur de nouveaux marchés.
Solution :
Mettre en œuvre le logiciel de conception 3D SOLIDWORKS pour piloter la production robotisée de systèmes de bandes de patinoire de hockey.
Résultats :
- Réduction du temps de production de 62 %.
- Triplement de la capacité de production
- Obtention d'une part de 40 % du marché canadien
- Expansion sur de nouveaux marchés