Demandez à Glen Johannesson de vous dire quelle est la partie la plus cool de son travail et il répond en riant : "Tout est cool. Je fabrique des robots volants." Glen est architecte mécanique pour Aeryon Labs et ingénieur en mécanique.
Basée à Waterloo, Ontario, Aeryon conçoit des petits systèmes aériens sans pilote (sUAS) pour une gamme d'applications dans le monde entier.
Aeryon Labs Glen Johannesson
Aeryon a vu le jour en 2007, avec la sortie du Scout en 2009. L'idée originale des fondateurs était de développer un outil pour collecter des images aériennes. Le marché commercial n'était pas tout à fait prêt à investir, mais les militaires l'étaient, et ils ont été les premiers à acheter la technologie. En 2010, les services de police ont commencé à utiliser les drones pour la reconstitution des collisions routières. La prise de photos depuis les airs permet de prendre des mesures précises et de capturer des éléments visuels tels que les marques de dérapage. Les agents signalent que des enquêtes qui prenaient auparavant deux heures ne prennent plus que 15 minutes, ce qui leur permet de dégager rapidement les lieux et d'éviter l'impact économique et social des fermetures de routes.
Concevoir pour le vol
Glen explique que la conception d'un drone consiste à opposer les besoins : il doit être solide, mais suffisamment léger pour voler. Et bien sûr, il faut être capable de le fabriquer avant de pouvoir le faire voler.
SOLIDWORKS® est l'outil de conception 3D de choix pour les ingénieurs d'Aeryon. Ils ont choisi Javelin Technologies pour fournir et soutenir le logiciel, et depuis une mise en œuvre initiale sans heurts, ils ont étendu leur base d'utilisateurs SOLIDWORKS.
L'avantage de voir clairement les conceptions à un stade très précoce se traduit facilement par des économies, tant en temps qu'en argent.
"La fabrication d'un moule peut coûter jusqu'à 15 000 dollars, alors si nous devons modifier le design, c'est cher", explique Glen. Nous avions souvent l'habitude de croiser les doigts. Si nous pouvons détecter un problème à un stade précoce dans SOLIDWORKS et économiser cet argent, le logiciel est rentabilisé en une seule situation."
Non seulement la réduction du nombre de moules a permis d'économiser de l'argent, ce qui était particulièrement important au début, lorsque les ventes commençaient tout juste à augmenter, mais Glen a également pu combiner des pièces, ce qui a permis de réaliser davantage d'économies et d'optimiser le poids et les performances de l'avion, et de faire profiter le client de ces économies et de ces performances.
Photo de la carrière d'Elora prise par le sUAS
Léger et personnalisé
La conception du drone est un système complexe et intégré de matériel et de logiciel, conçu pour être facile à utiliser par le pilote à l'aide d'une tablette de commande. Il est construit de manière à ce que les hélices et les jambes puissent être transportées attachées à l'appareil ou assemblées sur le terrain sans outils, et en cas d'atterrissage brutal, ces composants peuvent être facilement remis en place.
Paquet Aeryon Sky Ranger
Les sUAS d'Aeryon pèsent environ cinq livres, avec un peu de variation en fonction du poids de la charge utile de la caméra, qui représente 10 % du poids total de l'appareil. Les clients commerciaux opérant au Canada et aux États-Unis sont certifiés pour voler sur la base de certaines classes de poids, il est donc essentiel de concevoir un appareil léger et mince.
Glen et ses collègues conçoivent tous les composants dans SOLIDWORKS, les assemblent et les testent en interne. Les partenaires d'Aeryon fabriquent les moules et les composants.
La personnalisation est essentielle. Des clients différents ont des exigences différentes pour l'appareil, qu'il s'agisse de capteurs thermiques, de zooms, d'équipements de mesure de la qualité de l'air ou des plus hauts niveaux de cryptage pour la sécurité. Les avions d'Aeryon volent dans 35 pays à travers le monde, donc d'autres personnalisations assurent la sécurité des opérations et la conformité à l'espace aérien et aux réglementations gouvernementales.
Conception de drones axée sur le client
Selon Glen, travailler à l'avant-garde d'une nouvelle industrie signifie collaborer étroitement avec les utilisateurs et les utilisateurs potentiels pour faire progresser le produit et répondre aux besoins actuels et futurs des clients. Au cours de la première ou des deux premières années, les clients étaient curieux - et pleins d'espoir - quant aux applications.
"Au début, nous avions besoin d'un retour d'information pour aider le client à réussir. Les clients nous demandaient si nous pouvions faire ceci ou cela, et souvent nous n'y avions pas encore pensé. Nos clients nous ont aidés à déterminer les fonctionnalités."
Il a également été important pour les concepteurs d'Aeryon de réagir rapidement aux problèmes des clients sur le terrain. Un client devait voler à proximité de lignes électriques à haute tension mais n'a pas pu le faire en raison de la sensibilité du capteur magnétique de l'appareil. L'équipe a travaillé tout le week-end pour redessiner une nouvelle version du drone qui ignorerait brièvement les interférences et le client a pu effectuer son travail.
Inspection des lignes électriques
" Ils n'en revenaient pas que nous ayons réagi si vite, en quelques jours seulement ", explique Glen. " Nous avons utilisé SOLIDWORKS pour modifier rapidement la conception afin de répondre à ces besoins uniques. "
Glen apprécie également de pouvoir montrer aux gens des rendus détaillés à l'écran. Même si vous n'êtes pas ingénieur en mécanique, vous pouvez facilement voir à quoi ressemblera le système de l'avion. Aeryon a même utilisé des images SOLIDWORKS en rotation dans une vidéo d'entreprise pour aider les gens à comprendre les coulisses du processus de conception des drones.
Rendu SOLIDWORKS
" Je ne peux pas imaginer faire cela sans SOLIDWORKS ", déclare Glen. " Avant, je commençais une conception avec un stylo et du papier. Aujourd'hui, grâce à la facilité d'esquisser, d'assembler et de construire dans SOLIDWORKS, je me lance directement, même au niveau du concept. "
Pour en savoir plus sur la conception des drones d'Aeryon, visitez le site aeryon.com.
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