Des modèles d'insectes grandeur nature imprimés en 3D sensibilisent aux espèces envahissantes

Le Hudson Valley Additive Manufacturing Center utilise la technologie d'impression 3D PolyJet pour créer de délicats modèles d'insectes en couleurs, plus vrais que nature, afin d'informer et d'éduquer les membres de la communauté agricole.

Depuis 2014, le Hudson Valley Additive Manufacturing Center (HVAMC ) de SUNY New Paltz, dans le nord de l'État de New York, est une ressource d'impression 3D pour l'université et les communautés environnantes. Le HVAMC abrite une variété d'imprimantes 3D et de technologies d'impression 3D, notamment les technologies PolyJet et FDM de Stratasys. L'équipe travaille avec des entreprises locales et des particuliers dans plusieurs domaines, créant tout, des prototypes d'ingénierie aux modèles médicaux.

Défi

Le HVAMC a récemment été contacté par Jim O'Connell, un éducateur principal en ressources à Cornell Cooperative Extension (CCE), le programme public de ressources agricoles de New York. Son problème ? La lanterne tachetée, une espèce envahissante originaire d'Asie orientale qui menace le nord-est des États-Unis. Elle peut infester et endommager gravement les arbres et les plantes, ce qui représente une grave menace écologique et agricole.

Un papillon de jour imprimé en 3D

Pour empêcher l'insecte de faire du "stop" à New York, le CCE voulait informer et éduquer les membres de la communauté agricole. Il avait besoin d'un moyen efficace pour aider les membres de la communauté à identifier avec précision les lanternes tachetées à différents stades de développement. Auparavant, O'Connell et son équipe avaient utilisé des affiches et des spécimens conservés dans l'alcool. Toutefois, ces méthodes présentaient plusieurs inconvénients :

• Les affiches ne montrent qu'un seul angle et un seul stade de l'insecte.
• Le processus de préservation est long et coûteux.
• Les spécimens étaient extrêmement délicats et perdaient leur couleur avec le temps.

Solution

Le HVAMC a conçu et imprimé en 3D des modèles de la lanterne tachetée à l'aide de la technologie PolyJet, et plus précisément de la série J de Stratasys. Grâce à la haute résolution et à la possibilité d'imprimer en couleur, l'équipe a pu créer des modèles grandeur nature, très précis, montrant tous les stades de développement. Ils ont enfermé les modèles d'insectes dans un cube de matériau VeroUltraClear™, ce qui a permis de manipuler et de transporter facilement les pièces. Mieux encore, ces modèles ont conservé la précision de leurs couleurs, contrairement aux spécimens conservés.

Impact

Par rapport à la méthode de conservation, qui pouvait prendre des jours, voire des semaines, le modèle d'insecte imprimé en 3D le plus complexe a nécessité moins d'une heure d'impression. La technologie de la série J a permis d'obtenir des couleurs vives et très précises, et le VeroUltraClear a assuré une transparence à 100 %, de sorte que les insectes pouvaient être vus clairement et manipulés facilement. L'équipe du CCE prévoit de faire circuler des modèles imprimés en 3D de la mouche de la lanterne dans tout l'État de New York pour sensibiliser le public à cette espèce envahissante.