Polaris fabrique une conduite plus souple grâce aux imprimantes 3D de Stratasys

Polaris, réputé pour ses motoneiges, véhicules tout-terrain et motos de haute qualité, continue de donner le ton grâce à l'impression 3D.

Depuis le développement de sa première motoneige il y a plus de 65 ans, l'entreprise n'a cessé d'innover et de développer de nouveaux produits - et s'appuie sur une technologie tout aussi innovante et éprouvée pour garder une longueur d'avance sur ses poursuivants. "C'est un environnement de travail vraiment intéressant", déclare Cory Bombard, directeur de programme pour la technologie additive. "Le rythme est rapide, nous innovons des produits pour une variété de véhicules, et c'est très excitant d'être à la pointe de la technologie."

La production d'une gamme de produits diversifiée dans un environnement en constante évolution comporte son lot de défis uniques. Dan Wiatrowski, ingénieur de fabrication chez Indian Motorcycles, une division de Polaris Industries, explique que l'outillage est une considération importante pour l'entreprise. "Une grande partie de notre travail s'articule autour de différents styles d'outillage. Cela va des matériaux d'impression 3D en plastique dur ordinaires à certains des nouveaux matériaux plus innovants."

"Nous installons beaucoup de pièces complexes, de badges, d'habillages de tête, de choses de cette nature sur nos véhicules. Nous travaillons également avec beaucoup de pièces chromées et peintes, et nous avons des normes cosmétiques strictes que nous devons respecter pour nos clients."

Le coût de l'outillage des prototypes est également un problème permanent, mais Dan insiste sur le fait que l'impression 3D a permis de réduire les coûts. "Avec tout le travail d'assemblage pratique que nous faisons dans l'usine, nous avons commencé à utiliser l'impression 3D pour changer notre façon de penser l'outillage."

Bien qu'ils travaillent sur une grande variété de véhicules, les membres de l'équipe Polaris ont une chose en commun : ils affirment que le partenariat avec Stratasys leur a ouvert de nouvelles possibilités.

Protection des étiquettes VIN, localisation des embouts d'aile arrière, conduit d'admission et porte-gobelet du véhicule.

"Le plus grand avantage est la possibilité d'itérer sur de nouvelles conceptions d'outils. Il est très utile de pouvoir concevoir un design, le tester, l'améliorer et répéter l'opération jusqu'à ce que nous obtenions un bon produit final", a déclaré Dan Wiatrowski. L'autre avantage majeur réside dans les nouveaux matériaux proposés par Stratasys, notamment l'élastomère. "Ils sont suffisamment souples pour ne pas endommager nos pièces cosmétiques, mais suffisamment durables pour résister à la fabrication par assemblage."

L'impression 3D aidera désormais Polaris à mettre au point de meilleures aides et techniques de fabrication, à protéger les véhicules pendant le processus de fabrication et à révolutionner le processus d'amélioration continue. Il a ajouté : "C'est en étant capable de faire passer un produit de l'idéation à la fabrication, puis dans les mains du client - dans un cycle très court - que nous gagnerons."