La pandémie de COVID-19 a poussé les fabricants à passer rapidement à la vitesse supérieure, de la gestion des politiques de travail à domicile à la gestion des fluctuations extrêmes de la demande et des chaînes d'approvisionnement incertaines. Ce faisant, elle a mis en lumière un aspect de l'ERP manufacturier qui n'est pas aussi visible en temps normal : la continuité des activités.
Ce n'est pas que la capacité d'un système ERP à atténuer les changements brusques de l'entreprise n'ait pas été remarquée dans le passé. Par exemple, il joue un rôle central lors d'un changement de propriétaire ou d'un événement local, comme un incendie ou une inondation. Toutefois, le recours massif aux solutions ERP pour assurer la continuité des activités à grande échelle, comme nous le constatons aujourd'hui, n'a jamais été expérimenté à une telle échelle.
Aujourd'hui, lors de l'intervention COVID-19, l'ERP permet à des industries entières de rester en activité grâce à sa capacité à soutenir les opérations commerciales par le biais d'un accès à distance, de rapports automatisés, d'échanges de données électroniques et de contrôles d'usine en temps réel. Jamais dans l'histoire de l'ERP, nous n'avons vu un rôle aussi important dans la continuité des opérations de fabrication dans le monde.
Sachant cela, examinons de plus près comment les fabricants tirent parti de la fonctionnalité du logiciel ERP DELMIAWORKS pour maintenir la continuité de leurs activités en abordant certains des impacts du COVID-19 que nous observons aujourd'hui :
- Responsabiliser les employés travaillant à domicile
- Maintenir la production de l'installation sur la bonne voie
- Gérer l'évolution de la demande
Permettre aux employés de travailler à domicile
Dans tous les domaines, les entreprises minimisent le nombre de personnes qui viennent dans leurs usines et leurs bureaux et maximisent le nombre de personnes qui travaillent à domicile. Dans un environnement manufacturier, c'est généralement le personnel du front office qui travaille à domicile, comme les employés chargés de l'administration, de la planification et de la conception.
Pour les entreprises ayant mis en place un système ERP DELMIAWORKS, le passage au travail à domicile du personnel de front office, motivé par les mesures de prévention de la COVID-19, n'a pas entraîné de perturbations majeures de l'activité. Leurs équipes de front-office sont en mesure d'accéder à leur système ERP à domicile et de gérer l'entreprise à partir de là. Elles conservent une visibilité totale de l'activité et peuvent continuer à interagir avec les clients et les fournisseurs.
Un bon exemple est celui de Mar-Bal Inc, un fabricant de premier plan dont le siège social se trouve près de Cleveland, OH. Les équipes de Mar-Bal peuvent accéder à leur système ERP de fabrication DELMIAWORKS n'importe où à partir de leurs téléphones mobiles, tablettes ou ordinateurs portables pour voir quels travaux sont en cours, déterminer le stock que Mar-Bal a en main, ou vérifier l'état des commandes et l'avancement des travaux en quelques secondes. Cela a aidé Mar-Bal à devenir indispensable à ses clients qui comptent sur le fabricant pour des mises à jour et des livraisons en temps voulu. En plein milieu de COVID-19, les installations de Mar-Bal sont opérationnelles.
Les solutions ERP modernes ont même réduit la nécessité d'avoir des professionnels de l'informatique sur place, car la plupart des solutions actuelles sont hébergées ou gérées dans le nuage. Par conséquent, les systèmes peuvent être entretenus à partir de n'importe quel endroit éloigné, créant ainsi un autre groupe d'employés qui peuvent faire leur travail en dehors de l'usine.
C'est le cas de Ventura Manufacturing, une entreprise primée qui dessert une série de marchés dans le monde entier. Basée à Zeeland, dans le Michigan, elle possède plusieurs usines locales, ainsi que des installations en Chine, en Hongrie et au Mexique. En utilisant le service géré hébergé DELMIAWORKS, l'entreprise a réduit au minimum le besoin d'une assistance locale pour son système ERP. En outre, le siège social peut exécuter à distance des rapports globaux quotidiens avec des mises à jour de toutes ses installations, tout en réduisant le temps d'exécution des rapports de près de 50 %. Malgré COVID-19, les installations mondiales de Ventura sont opérationnelles.
Maintenir la production sur la bonne voie
Faire travailler le personnel du front-office à domicile est une chose. Mais faire fonctionner une usine depuis chez soi est un tout autre défi. Un petit nombre d'usines peuvent fonctionner pratiquement sans interruption, mais beaucoup doivent être dotées d'opérateurs et de manutentionnaires. Dans ces usines, la question est de savoir combien de personnes doivent être au travail à un moment donné.
Les systèmes ERP de fabrication réduisent le nombre d'employés d'atelier sur place en planifiant précisément le travail, en disposant des matériaux et en surveillant en temps réel le rendement, la qualité et les problèmes de maintenance des équipements. En d'autres termes, les fabricants gèrent l'atelier par exception plutôt que par cœur.
Le suivi de la production en temps réel est généralement présenté comme un exemple de contrôle ultime de la fabrication. Aujourd'hui, il s'agit d'un outil essentiel pour assurer la continuité de la production avec un minimum de personnel sur place.
L'une de ces entreprises est Eldon James, un fabricant de classe mondiale de solutions de connexion médicale. Aujourd'hui, l'entreprise assure des quarts de fabrication en continu sur 27 machines de moulage par injection, ce qui réduit considérablement le besoin d'employés sur place dans l'atelier. Eldon James y est parvenu en combinant le suivi de la production en temps réel avec son système d'exécution de la fabrication (MES) et ses fonctionnalités de gestion de la qualité. Pendant toute la durée de COVID-19, le service clientèle, les opérations et la logistique d'Eldon James se poursuivent sans interruption.
De même, Mar-Bal s'appuie sur l'accès à distance et le suivi de la production en temps réel pour maintenir la production sur la bonne voie et informer ses équipes de production, de vente et de service sur l'état des commandes, l'expédition, la livraison et les mises à jour du service. Le fait de disposer d'une vue immédiate permet à Mar-Bal d'exceller dans sa réactivité et son aide à ses clients.
Gérer les changements dans la demande de fabrication
Il est certain que l'un des impacts de COVID -19 pour de nombreux fabricants a été un changement soudain dans les modèles de demande.
Si certains ont constaté une baisse, beaucoup d'autres voient la demande exploser. L'un de ces fabricants est Core Technology Molding de Greensboro, en Caroline du Nord, qui a stratégiquement investi dans plusieurs industries. Alors que les commandes dans le secteur de l'automobile ont ralenti, l'entreprise utilise les informations fournies par son système ERP DELMIAWORKS pour ajuster la production et répondre à la demande croissante de ses clients dans le domaine des produits médicaux et pharmaceutiques, qui répondent aux besoins en matière de soins de santé COVID-19.
Un autre fabricant est Monoflo, de Winchester, en Virginie, qui produit des emballages réutilisables. De nombreux détaillants alimentaires et pharmaceutiques, ainsi que des détaillants en ligne, utilisent ses conteneurs dans leurs opérations logistiques. Plusieurs de ces clients ont avancé des commandes qui devaient être passées plus tard dans l'année pour répondre à la demande actuelle. Même si Monoflo a dû faire face à des restrictions de personnel liées à COVID-19, l'automatisation fournie par son système ERP DELMIAWORKS permet au fabricant de répondre à la demande accrue.
Les fluctuations de la demande ont fortement modifié l'inertie de la production de nombreuses entreprises. L'approvisionnement en matières premières doit être adapté ; des changements de calendrier et d'outillage sont nécessaires, et un personnel différent est requis à des moments différents. Dans le même temps, les fermetures d'usines délocalisées ont eu un impact sur la disponibilité des matériaux et des composants de certains fournisseurs.
La compensation et la planification manuelles de changements soudains ou de nouveaux fournisseurs peuvent prendre des semaines, entraînant des retards que les fabricants ne peuvent se permettre. En revanche, avec les systèmes ERP de fabrication actuels, la replanification, la reprogrammation et le réapprovisionnement sont presque instantanés. Et, ce qui est tout aussi important, ces fonctions peuvent être accomplies à distance.
Un fabricant du nord-ouest de la Pennsylvanie, qui dessert plusieurs des plus grandes chaînes de magasins du monde, est un bon exemple d'utilisation d'un logiciel ERP de fabrication pour répondre rapidement à l'évolution de la demande. À la suite du COVID-19 qui a perturbé les activités de certains de ses fournisseurs, il s'est tourné vers d'autres fournisseurs. L'entreprise utilise le système ERP de fabrication DELMIAWORKS pour l'analyse des schémas de la demande et la planification de la demande alors qu'elle travaille avec son réseau de fournisseurs et négocie de nouveaux accords d'achat. Le fabricant relève également le défi en regroupant les achats avec les membres de son réseau de fournisseurs et en achetant les composants immédiatement, tout en s'efforçant de maîtriser les coûts.
L'avenir
Après cette période de perturbation, les usines et leur main-d'œuvre retrouveront un profil de fonctionnement plus normal. Mais ils seront à jamais renforcés par les leçons apprises au cours d'une période où nous avons dû travailler à distance et utiliser au maximum la technologie de notre entreprise.
La façon dont les fabricants considèrent leurs systèmes ERP sera également modifiée à jamais. Outre les valeurs bien connues que sont la maximisation de la rentabilité, la garantie d'un service clientèle de premier ordre et la livraison de produits de qualité, les solutions ERP seront désormais connues pour leur capacité unique à maintenir la continuité des activités face à des changements soudains. Les logiciels ERP sont désormais reconnus comme un filet de sécurité essentiel pour répondre aux événements imprévus et les surmonter.